Burgemeesters komen voortaan jaarlijks naar herdenking

De burgemeesters van Sliedrecht, Hardinxveld-Giessendam en Altena waren zo onder de indruk van de herdenking van Kamp Amersfoort dat ze hebben toegezegd voortaan jaarlijks te komen. Vrijdag 19 april jl. vond de herdenking plaats van de overdracht van het gevangenenkamp aan het Nederlandse Rode Kruis, precies 74 jaar geleden.

Tijdens de ceremonie stonden dit jaar de Merwedegijzelaars centraal. Honderden mannen werden in mei 1944 aan weerszijde van de Merwede opgepakt als represaille voor het doodschieten van twee landwachters door het verzet. Ze werden weggevoerd naar Kamp Amersfoort en later naar kampen in Duitsland. Van deze mannen keerden er 25 niet terug.

Bijna duizend mensen luisterden in de bossen bij de restanten van het beruchte Kamp Amersfoort naar toespraken en muziek. Anja van der Starre maakte grote indruk met de wijze waarop ze haar vader, oud-gevangene Bas van der Starre, eerde in bijzijn van haar moeder en dochter. Van der Starre maakte van het onderzoek naar informatie over en verhalen van Merwedegijzelaars haar levenswerk.

,,Het is fijn dat de burgemeesters ook volgende jaren bij deze belangrijke herdenking aanwezig willen zijn’’, zegt Willemien Meershoek, directeur van Kamp Amersfoort. ,,Dat toont aan dat steeds beter begrepen wordt dat dit kamp van grote landelijke betekenis was tijdens de oorlog.’’

Ook Van der Starre is blij met de toezegging. ,,Het is erg fijn dat er meer erkenning komt voor deze oorlogsslachtoffers en hun families.’’

Tot de sprekers behoorden ook Annemieke Thomas en Maxime van Esseveld, dochter en achterkleindochter van gevangene Johan Thomas. Ook zij raakten een gevoelige snaar bij de aanwezigen.

Kamp Amersfoort zoekt 35.000 foto’s

Kamp Amersfoort waagt een ultieme poging om van 35.000 gevangenen een foto te achterhalen. De organisatie wil deze oorlogsslachtoffers een gezicht geven. Kamp Amersfoort heeft daartoe vandaag de website www.geefgevangeneneengezicht.nl gelanceerd.

De foto’s vormen een Fotomonument in het nieuwe museum, dat in het voorjaar van 2020 de deuren opent. ,,We hopen dat iedereen die dit project omarmt nog één keer de zolder op kruipt of oude fotoalbums uit de kast trekt om ons te helpen de oud-gevangenen weer zichtbaar te maken’’, zegt directeur Willemien Meershoek van Kamp Amersfoort.

Kamp Amersfoort zoekt daarnaast donateurs, particulieren en bedrijven, die het Fotomonument mogelijk willen maken. ,,De gevangenen kwamen uit het hele land naar Amersfoort’’, zegt Meershoek. ,,We hopen van harte dat we ook op steun uit heel Nederland kunnen rekenen.’’

Tijdens de Tweede Wereldoorlog zaten meer dan 35.000 Nederlanders gevangen in Kamp Amersfoort. Vaders, zonen. Dappere mensen, pechvogels. Jong, oud, groot, klein. Arts, timmerman, Kamerlid, kermisklant. Ze stierven of ze overleefden. In het kamp namen de nazi’s de gevangenen hun waardigheid af. Ze werden een gezicht in de massa, een nummer in plaats van een naam.

Kamp Amersfoort wil hen middels het project ‘Geef gevangenen een gezicht’ weer mens maken. Een naam geven. En een gezicht. Om te laten zien met hoeveel ze waren, om te laten zien hoe verschillend ze waren, om te laten zien dat ze mens waren en geen nummer.

Represailleslachtoffers centraal op herdenking Kamp Amersfoort op 19 april 2019

De opzet van de jaarlijkse herdenking op 19 april in Kamp Amersfoort is dit keer anders dan voorgaande jaren. De verschillende onderdelen volgen elkaar op zonder een presentator. Het is een verhaal in de vorm van muziek, tekst, video en toespraken. Het neemt de aanwezigen mee in het herinneren, herdenken, erkennen, gedenken, eren en vieren. Alle sprekers vertellen hun eigen verhaal, maar het geheel is logisch op elkaar afgestemd.

Centraal dit keer staan de slachtoffers van gijzelingen en represailles. Het ‘op het verkeerde moment op de verkeerde plek’ zijn. De confrontatie met verschillende dilemma’s. Hoe de trauma’s bijna 75 jaar later in de vele gezinnen nog doorwerken. Wat er vaak niet verteld of juist verzwegen is. Niet alleen bij de gezinnen waarvan de vader of opa om het leven is gekomen, maar juist ook bij degene die levend terugkwamen. Zij en hun gezinsleden zijn voor het leven getekend.

Dit jaar is er speciale aandacht voor de grote groep Merwedegijzelaars. Het verhaal dat representatief is voor het verhaal van andere gijzelaarsgroepen. Meer info volgt nog, onder andere via de site van Kamp Amersfoort.

Iedereen is van harte welkom de herdenking in Kamp Amersfoort bij te wonen op vrijdag 19 april van 12.30 - 15.00 uur (Loes van Overeemlaan 19, Leusden).

NOS gaat documentaire over Merwedegijzelaars maken!

Vandaag heeft de NOS mij bevestigd, dat hun team de geschiedenis van de Merwedegijzelaars centraal gaat stellen in een Documentaire voor de Nationale Herdenking 2019.

In de eerste plaats ben ik door dit nieuws echt enorm geraakt. Wat zou ik dit graag met mijn vader delen! Een documentaire voor de landelijke televisie over het bizarre verhaal van aanslag, represaille en heel veel onschuldige slachtoffers en stil verdriet. Voor de meeste gijzelaars is het een postuum eerbetoon, maar ik wil vooral benadrukken dat dit een grote uitreiking naar slachtoffers en nabestaanden is.

De documentaire zal op zaterdag 4 mei rond 20.30 uur worden uitgezonden op NPO2.

CS De Hoven Calvijn adopteert plaquette Merwedegijzelaars in Hardinxveld-Giessendam

Leerlingen van Havo-3 en VWO-3 van CS De Hoven Calvijn in Hardinxveld-Giessendam hebben in 2018 de plaquette ter nagedachtenis aan de Merwedegijzelaars geadopteerd. Onder leiding van docente Lineke de Jong hielden de leerlingen donderdag 17 mei 2018 op het schoolplein van de voormalige School met de Bijbel een herdenking. Ook burgemeester Heijkoop was daarbij aanwezig.